ARIE

Mijn opa met mijn moeder 1932

Stomende apparaten. Damp en vocht. Dan verschijnt er ineens vanachter oude lagen losgeweekt behang ARIE HOEFLAAK. Die naam is met grote rode letters op het stucwerk geschilderd. Hoog op de wand. Bijna tegen het plafond. Het verrast mij.

Bij mijn wekelijkse ronde door het renovatieproject van 20 woningen in de Middenstraat zie ik schilders in één van de keukens behang verwijderen. Precies op het moment dat ik er langs loop wordt de naam "onthuld". 

"Arie; De naam is context gevoelig. Als verkorte vorm van Adriaan is hij afgeleid van het Latijnse Hadrianus, wat "inwoner van Hadria" betekent, een oude stad in Italië. Het wordt vaak geïnterpreteerd als "man van de zee".

Dit is de naam van mijn opa. Hem ken ik alleen uit verhalen en van vergeelde foto's maar hier heeft hij iets tastbaars achter gelaten. Voor mij, zonder het te weten! Een grafitti-teken van ver voor mijn geboorte. Zijn voornaam draag ik mee als een estafettestokje. 

Wat heeft mijn grootvader bezield en waarom laten wij tekens achter? Ballorigheid, zelfexpressie of meer iets met identiteit? Herinner mij, ik was hier. Bevestig mijn bestaan. 

Hoe komt het dat ik het zie? Een paar uur later zit er alweer een nieuwe laag behang overheen. De scene lijkt op een mistflarde die door de zon even optrekt, een glimp van een betoverend landschap laat zien, en zich daarna weer sluit als een knipoogje.

Later op de dag vertel ik het aan mijn moeder en vraag;  "Hebben jullie daar soms ook gewoond"? 

"Ik ben in een klein huisje in Sliedrecht geboren daarna zijn we naar de Middenstraat gegaan. Daar hebben we niet zo lang gewoond want mijn moeder had het er niet naar haar zin. Daarna naar de Pr. Hendrikstraat. Daar hebben we altijd met veel plezier gewoond"

De laatste woning en die van de buren zijn in 1944 per ongeluk gebombardeerd. "Friendly Fire". Een misser van gestresste Engelse piloten. Bij de buren vielen 9 doden. Het gezin bleef wonderwel gespaard maar mijn tante was gewond en droeg littekens mee. Niet lang na de oorlog is mijn opa overleden. Het gezin achterlatend zonder inkomsten.

Wat heb ik van hem in mijn genen en wat weet ik van hem? Hij werkte in de "metaal" op de scheepswerf,  voetbalde fanatiek, was betrokken vakbondbestuurder en liep in de hongerwinter vele kilometers om voedsel te halen bij boeren in de polder. 

"Arie; Als variant van Aäron: In deze vorm komt de naam uit de Bijbel. Aäron was de hogepriester van de Israëlieten. De naam betekent waarschijnlijk: "verheven",  "verlicht" of  "leeuw van God".

Voor het uitbeelden van mijn voornaam,  in zilverfolie van de rol pepermunt, op de kerkbank gewreven, kreeg ik de volgende zondag van de koster een fikse berisping. Een jeugdzonde. Het waren schitterende letters maar wel lastig te verwijderen.